墓石の形は、一般に大きく「和型墓石」、「洋型墓石」、「（ニュー）デザイン墓石」の3つに分けられます。
墓石の形の歴史
墓石の原形はお釈迦様がご入滅された後、埋葬された地に建てられた「ストゥーパ」（卒塔婆）であると言われています。江戸時代に角柱墓石が登場するまで、墓石は石造の供養塔であり、層塔のデザインを踏襲したものが主流でした。
今日一般的となっている「和型墓石」の角柱墓石のデザインは、板碑、もしくは位牌をルーツとすると考えられています。
戦後、墓石の種類でも様々な形が現れましたが、東日本中心に人気がある横長の「洋型墓石」をはじめ、従来のお墓のスタイルに縛られず故人や施主の心を反映した「デザイン墓石」という自由な形式の墓石も増えてきています。
和型墓石
現在でも、日本のお墓の多くの形は「和型」が主流になっています。近年では、「和型墓石」も様々な加工が加えられ、伝統的な外観の中にモダンさを取り入れたものもあります。
基本構造は、上から、家名や戒名（法名）・題目などを刻む「棹石（竿石）」、「上台石」、「中台石」、「芝石（芝台）」によって構成される四段や三段の構造です。それぞれ、天（家庭円満）、人（人望・出世）、地（財産維持）を表しているとも言われています。
洋型墓石
「洋型」は、現代的な外観と背の低い形状が特徴で、首都圏や東日本を中心に人気があります。最近では宗教を問わず、幅広く受入れられています。ガーデニング霊園、民営の霊園・墓地、芝生墓地などの出現により、「洋型墓石」は急速に普及しました。
小さいスペース、少ない墓石量で建墓ができるのが特長です。外柵工事や土盛りを必要としない場合が多いため、「和型」に比べ低価格です。形式には「オルガン型」、「ストレート型」、「プレート型」などがあります。オリジナルな文字やレリーフ彫刻をしたい方に人気があります。
デザイン墓石
自由な発想で個性的なオリジナルな形をしている墓石を、「デザイン墓石」とか「ニューデザイン墓石」と総称しています。
将棋が好きだったことから将棋盤の形をしたお墓にするとか、お酒好きだった故人を偲んで徳利型にするとか、愛煙家の故人を偲んで煙草の形状にするなど、故人をお墓の形にして表現しているのが特徴です。
CADや3Dシミュレーターを使って、要望にそった形で設計し、事前に完成品に近いものを確認することもできます。
